Millones de peregrinos participaron en la festividad shií del “Arbaeen”, que conmemora el final de los cuarenta días de luto guardados cada año en recuerdo de la muerte en el campo de batalla del imán Al Hussein hace más de 1.300 años.

Los fieles fueron llegando en peregrinación durante los días pasados a la ciudad de Karbala, donde la alerta máxima fue declarada para prevenir atentados como los perpetrados el año pasado, reseñó Efe.

El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que asistía a las ceremonias, aseguró que Irak ha logrado poner fin a los conflictos entre comunidades.

“Los terroristas quieren desgarrar a Irak, destruir su unidad. Querían conflictos comunitarios y una guerra civil, pero… ustedes han rechazado el espectro de la guerra civil”, aseguró Al Maliki ante millones de shiíes, citó AFP.

“Gracias a Dios la reconciliación entre iraquíes ha sido un éxito. Hemos llegado a eliminar el sectarismo”, añadió.

Para impedir eventuales atentados antishiíes, los servicios de seguridad desplegaron 50.000 policías y soldados, que ayer, según el gobernador de Karbala, Aqeel al Khazali, desactivaron tres vehículos con bombas en entradas a la ciudad.

Karbala, que ha registrado este año una afluencia récord, entre ellos numerosos fieles iraníes, fue el lugar donde Al Hussein murió junto a su hermano, Al Abas, en el año 684 en la batalla de Tuff, contra el ejército del califa omeya Al Yazid.

Los shiíes no pudieron salvar a su imán y ahora se lamentan, por eso, los rezos de la celebración están acompañados por la flagelación y el rítmico golpeo de los pechos, que en muchas de las ocasiones termina con sangre derramada por el piso.

Al Hussein era el nieto del profeta Mahoma y el tercer imán shií después de su padre Alí Ibn Abu Talib y de su hermano Al Hassan.

En las atiborradas calles de Karbala, donde familias enteras duermen incluso en el suelo con pedazos de cartones y cobijas, no es raro ver cruzar grupos de iraníes, que se reconocen gracias a su manera de vestir.

“La acogida de los iraníes por la ciudad de Karbala es buena ahora. La policía y el ejército garantizan la seguridad, hay más hoteles, y el transporte entre Irán e Irak son mucho más eficaces”, explica Mehdi Pournasri, guardaespaldas de funcionarios en Teherán.

“En la época de Saddam Hussein, sólo algunos iraníes obtenían la autorización, pero desde que fue derrocado ya he venido cuatro veces”, declaró un joven vestido de una larga túnica gris elegante, que resalta frente a las tradicionales de color negro que usan los iraquíes.

“Los iraníes son cada año más numerosos a medida que mejoran las infraestructuras de acogida y seguridad en Karbala”, asegura Mohssen Altai, director de una empresa de turismo.

La normalización de las relaciones entre Irán e Irak, dos países de mayoría shií, se consagrará definitivamente este domingo 2 de marzo, cuando el presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, visite Bagdad. Algo inédito en la historia contemporánea de estas naciones, que estuvieron en guerra entre 1980-88.

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