Los judíos de todo el mundo recibieron al atardecer de ayer y durante dos días el Rosh Hashaná, el comienzo del año nuevo 5769, según el calendario hebreo, comiendo manzanas embebidas en miel, orando y con el sonido de fondo del shofar, uno de los instrumentos musicales más antiguos de la humanidad.
Esta festividad conmemora lo que la tradición judía considera el aniversario de la creación del mundo y es celebrada por judíos laicos, tradicionalistas y ortodoxos tanto en Israel como en las comunidades de la diáspora.

Supone el inicio de un período de expiación que culminará con el Yom Kipur o día del perdón nueve jornadas después.

El Levítico dicta que dos días antes de comenzar el mes hebreo de tishrei se celebra el Rosh Hashaná, tradición que data de unos 2.500 años antes de la era cristiana, cuando la fecha era anunciada desde Jerusalén a todas las comunidades por medio de hogueras.

La diáspora de este pueblo está constituida actualmente por más de 7.750.000 de personas, una cifra que supera con creces a los más de cinco millones y medio de judíos que viven en Estado de Israel, según datos de difundidos recientemente por la Agencia Judía.

Con todo, en todas las comunidades es costumbre escuchar por estas fechas la felicitación de shaná tová (feliz año), acompañado del ajetreo de los preparativos de la gran cena de la nochevieja judía, así como la compra de regalos.

En Israel las vidrieras de los comercios lucen sencillos adornos de manzanas, granadas rojas y frascos de miel.

La celebración de la festividad se ve marcada por dos costumbres: la comida de manzanas y bizcochos empapados en miel, para que el año próximo “sea dulce”, y la concurrencia a fuentes de agua como mares, ríos o manantiales, con el objeto de “deshacerse de los pecados e inmoralidades” del año que acaba.

En la cena ritual se recita la bendición: “Que sea tu voluntad, que seamos cabeza y no cola”, y se estila comer un pequeño trozo de carne de cabeza de animal para conmemorar el Rosh Hashaná, que significa literalmente cabeza de año.

Asimismo se degusta pescado relleno o guisado, dátiles, calabazas, garbanzos y puerro, símbolos de buenos augurios y fertilidad.

Esta fecha también se denomina por su nombre bíblico de Yom Teruá, que está relacionado con el deber de hacer sonar el shofar, el instrumento hecho con el cuerno de un carnero o chivo.

El ulular de este instrumento de viento es el acto central de los rezos de la mañana durante la festividad del año nuevo, y es distinto de la entonación solemne que se hace en las sinagogas al concluir el día del perdón.

Para los judíos israelíes seculares estas fechas son propicias para los viajes y vacaciones, pues con el año nuevo se inicia un período festivo que concluirá el 21 de octubre con Sucot o fiesta de los tabernáculos. Para los ortodoxos comienza un período de rezos y largas horas en la sinagoga, y de un tiempo de reflexión, introspección y expiación de los pecados del año anterior, hayan sido cometidos de forma intencionada o por descuido.

Se trata de un período de 10 días, Yiamim Noraim o días terribles, que culminará el próximo 9 de octubre con el día más sagrado del calendario, el Yom Kipur, cuando Dios decide quiénes serán inscritos en el “libro de la vida”.

Por ello y en línea con la tradición mosaica, tras el año nuevo los observantes se saludarán con la leyenda: Gmar hatimá tová o “que seas bien inscrito” en ese libro.

Cambios políticos. La festividad coincide en Israel con un período de incertidumbre en el plano político, pues la canciller y flamante jefa del partido gobernante Kadima, Tzipi Livni, tiene la tarea de formar un nuevo gobierno, después de que el primer ministro, Ehud Olmert, renunciara al cargo acosado por varios escándalos de corrupción.

Igualmente concluyen los festejos oficiales del sexagésimo aniversario del Estado judío que se han celebrado en medio de un relanzamiento de las negociaciones de paz con los palestinos y Siria.

Olmert y el presidente palestino Mahmoud Abbas se desearon ayer felices fiestas. El año nuevo judío coincide este año con el Eid el-Fitr, uno de los días sagrados del calendario musulmán. Ambos líderes, que se han reunido de forma regular durante los últimos meses, acordaron reunirse próximamente, dijeron las autoridades.

Aún así, meses de conversaciones entre ambos bandos no han producido resultados tangibles y muchos israelíes y palestinos son escépticos sobre un futuro de paz.

Para muchos, el año que terminó ayer fue decepcionante en otros aspectos. Varios líderes, incluido Olmert y el ex presidente Moshe Katsav, se vieron forzados a dimitir por escándalos.

“Desde el punto de vista público israelí, este año que termina hoy debería ser eliminado de la memoria colectiva”, escribió el columnista Eitan Haber en el diario Yediot Ahronot.

“Estamos divididos, somos escépticos, incrédulos y nos enfrentamos a la mayor crisis de liderazgo que jamás hemos visto”, añadió Yair Lapid, quien también escribe para Yediot.

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