A pocas horas del devastador ataque contra el hotel Marriott de Islamabad, las autoridades de Paquistán acusaron ayer a la red terrorista Al-Qaeda y a la insurgencia talibana de perpetrar el peor atentado en la historia del país, que causó por lo menos 53 muertos y más de 270 heridos.

En el pasado, Paquistán ya había sufrido atentados más sangrientos, pero el ministro del Interior, Rehman Malik, se refirió al ataque de anteayer como el peor de la historia del país debido a que esta vez los terroristas utilizaron 600 kilos de explosivos de mayor calidad, como el TNT y el RDX.

“Teníamos información sobre un posible atentado en Islamabad. Esta acción estuvo muy bien planeada”, dijo Malik, que negó fallas en la seguridad.

El funcionario se refería a datos de inteligencia que apuntaban a la posibilidad de un ataque contra el Parlamento, edificio cuya seguridad fue reforzada en las últimas 48 horas y que se encuentra alejado del Marriott.

Las primeras sospechas de las autoridades recayeron en la insurgencia talibana, fuertemente vinculada con la red Al-Qaeda.

Malik afirmó que todos los responsables del atentado provenían de zonas tribales del noroeste de Paquistán, en la frontera con Afganistán, bastión de los islamistas relacionados con la organización terrorista que lidera Osama ben Laden. “Todos los indicios apuntan a esa zona”, dijo el ministro.

El atentado fue reivindicado por el grupo Tahreek-e-Taliban, el mismo que se sospecha que fue responsable del asesinato de la ex primera ministra Benazir Bhutto el 27 de diciembre último, según fuentes paquistaníes e indias.

“La sofisticación de la explosión demuestra que es trabajo de Al-Qaeda”, declaró un oficial de inteligencia paquistaní.

Una cinta de video con imágenes de un circuito cerrado de televisión muestra la secuencia de hechos que precedieron al atentado, ejecutado con un camión de escombros en el que estaban camuflados los 600 kilos de explosivos que fueron mezclados con polvo de aluminio para aumentar su capacidad incendiaria.

En las imágenes se ve la llegada del vehículo al puesto de control de seguridad del hotel, donde el conductor se suicida haciendo estallar una pequeña carga explosiva y causa un incendio en la cabina del camión.

Durante poco más de tres minutos se observa el desconcierto inicial, cuando los guardias huyen ante lo sucedido, aunque más tarde se recomponen y uno de ellos intenta apagar el fuego con un extintor, sin evitar que el fuego llegue a la parte trasera del camión y provoque el estallido final.

La explosión dejó un cráter de 17 metros de diámetro y el estallido de una tubería de gas que causó un incendio que dejó atrapados a varios huéspedes del Marriott, donde en esos instantes se realizaba una comida en honor al nuevo presidente de Paquistán, Asif Alí Zardari, viudo de Bhutto y que en ese momento no estaba en el hotel.

El objetivo del terrorista era irrumpir con el camión en el lobby del hotel. Horas antes Malik había dicho que el ataque tenía como blanco alguna de las autoridades del país.

El gobierno paquistaní se negó ayer a aceptar la ayuda del exterior para la investigación del atentado y confirmó la muerte de cuatro extranjeros, entre los cuales hay dos norteamericanos, un vietnamita y el embajador checo en Paquistán, Ivo Szdarek. “Vivía desde hacía dos meses en el Marriott. Estaba buscando residencia. Se trataba de una persona estupenda, joven, deportista”, informó una fuente diplomática sobre la muerte de Szdarek, cuyo cuerpo fue rescatado entre los escombros del devastado hotel. También se encuentra desaparecido un diplomático de Dinamarca.

Mientras las autoridades continuaban ayer con las tareas de rescate en busca de sobrevivientes y retiraban los cadáveres, parte de la estructura del edificio se derrumbó debido a las altas temperaturas.

La seguridad interna en Paquistán, la única nación musulmana con armas nucleares y un aliado clave de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo, se ha deteriorado de manera alarmante en los últimos dos años.

El ejército paquistaní se encuentra en medio de una ofensiva contra Al-Qaeda y los combatientes talibanes en la región de Bajaur, en la frontera con Afganistán, mientras Estados Unidos ha intensificado sus asaltos sobre los militantes en suelo paquistaní sin el consentimiento de Islamabad.

Pese al intercambio de información entre ambos países, Washington desconfía de las fuerzas de seguridad paquistaníes, particularmente del poderoso servicio de inteligencia militar, el ISI (por sus siglas en inglés), que estaría infiltrado por los islamistas.

El ISI también ha sido acusado por la India y Afganistán de promover y financiar actos terroristas en esos países.

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