Un fuerte temporal con ráfagas de viento de más de 130 kilómetros por hora azotó ayer el sudoeste de Gran Bretaña, el noroeste de Francia y Gales, y provocó un verdadero caos con el cierre de puertos, cortes de puentes y cancelaciones de vuelos. El temporal, que provino del Atlántico y fue uno de los más violentos en la zona en los últimos 10 años, causó trastornos en el funcionamiento del transporte marítimo en el Canal de la Mancha. Por precaución, el puerto de Dover, principal terminal británica para viajar a Francia por mar, fue cerrado. En Gales y el sur británico unos 10.000 hogares quedaron sin electricidad, varios puentes fueron cerrados y el servicio ferroviario se vio muy afectado por la caída de tendidos y de árboles sobre las vías. En los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick se cancelaron unos 50 vuelos, 40 de ellos de British Airways. En varias localidades costeras, las protecciones contra mareas fueron reforzadas con bolsas de arena. Antes, las autoridades habían advertido de mareas a siete regiones. La autopista de circunvalación londinense M25, una de las de mayor tráfico del país, estaba cortada por varias crecidas localizadas. Hasta ayer, todavía se temían inundaciones en el sur del país. Frente a la costa sur de Gran Bretaña, un buque cisterna sueco de 11.000 toneladas con 13 tripulantes a bordo tuvo que ser remolcado hasta el puerto después de quedar varado en un banco de arena cerca de la isla de Wight. Frente a Les Sables d Olonne, en Francia, el carguero holandés Artemis, de 88 metros de eslora, fue arrastrado hasta la costa, pero no sufrió grandes daños ni ocasionó polución. Según la emisora France Info, en la región de Bretaña se encontró ayer el cuerpo de un hombre de 26 años que había amarrado su velero el domingo por la noche y estaba desaparecido desde ese día. Las fuertes lluvias que cayeron en el noroeste francés provocaron inundaciones en toda la región y el cierre de numerosos puentes. Allí, los vientos, de más de 140 kilómetros por hora, arrancaron de raíz varios árboles y cientos de personas tuvieron que ser rescatadas de sus autos en zonas anegadas. Según el proveedor de electricidad EDF, miles de casas se quedaron sin luz. “Tormenta normal” A pesar de que en 34 departamentos franceses se emitió una alerta de temporal, un especialista en prevención meteorológica del centro Météo France, Emmanuel Bocri, indicó que se trataba de una “tormenta normal” de invierno. Por su parte, Simon Hughes, responsable regional de la Agencia de Medio Ambiente británica, calificó el temporal de “potente conjunción de vientos violentos, mar gruesa y mareas importantes” y advirtió que podría extenderse hasta mañana. “Gran Bretaña sufre por vientos tan fuertes una o dos veces por año. Lo que es inusual en este temporal es la baja presión, que sólo registramos una vez cada cinco años más o menos”, dijo Dave Britton, experto del servicio meteorológico británico Met Office. Además de los problemas en Gales, Francia y Gran Bretaña, en Bélgica también se registraron fuertes lluvias y Escocia permanecía ayer en alerta por una posible tormenta de nieve.

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