El fantasma de la crisis de los misiles de 1962 volvió a sobrevolar ayer Cuba, Rusia y Estados Unidos por segunda vez en menos de un mes, luego de que el primer ministro ruso, Vladimir Putin, advirtió que era hora de que Moscú restableciera su influencia en su viejo aliado de la Guerra Fría.

El comentario tuvo lugar en momentos en que crecen las especulaciones sobre el interés de Moscú en reinstalarse militarmente en Cuba, a 150 kilómetros de Estados Unidos. La audaz medida sería la respuesta rusa al escudo antimisiles que Washington planea instalar en Europa oriental. Por el momento, los dichos de Putin no despertaron preocupación en la Casa Blanca.

“Necesitamos restablecer posiciones en Cuba y otros países”, declaró Putin durante una reunión con sus principales ministros, según la agencia de noticias rusa Interfax.

Putin formuló estas declaraciones después de la visita a Cuba, la semana pasada, del viceprimer ministro, Igor Sechin, que habló con el presidente Raúl Castro sobre un relanzamiento del comercio y de las inversiones rusas en la isla.

“Acordamos priorizar la cooperación en áreas como energía, industria minera, agricultura, transporte, atención médica y comunicaciones”, dijo Sechin, según la agencia RIA-Novosti.

Los informes de la visita de Sechin a Cuba no incluyeron asuntos militares, y el Ministerio de Defensa ruso ha negado que pretenda reabrir bases en la isla.

Pero Leonid Ivashov, un influyente analista y ex alto funcionario del Ministerio de Defensa ruso, dijo que Rusia podría restablecer su presencia militar en su ex aliado comunista.

“No es un secreto que Occidente está construyendo una zona tapón alrededor de Rusia, que involucra a países de Europa central, del Cáucaso, a los Estados bálticos y a Ucrania”, dijo a la agencia RIA-Novosti Ivashov, presidente de la Academia de Investigaciones Geopolíticas de Moscú.

“En respuesta, nosotros podríamos expandir nuestra presencia militar en el exterior, incluyendo a Cuba”, advirtió Ivashov.

Moscú se opone a los planes de Washington de instalar un sistema de defensa antimisiles en Europa oriental, que considera que está destinado a minar el poder de sus misiles.

La Casa Blanca afirma que la finalidad del escudo, que se instalará en Polonia y la República Checa, es defender a los aliados europeos de un eventual ataque iraní.

A fines de julio, el gobierno ruso desmintió una versión del diario Izvestia , uno de los más importantes del país, que afirmaba que Moscú estaba considerando enviar bombarderos con capacidad nuclear a Cuba.

En ese entonces, el jefe del Estado Mayor de la fuerza aérea norteamericana, Norton Schwartz, advirtió que de esa manera Rusia estaría cruzando “una línea roja”.

Las declaraciones cruzadas, tras la versión de Izvestia, entre funcionarios rusos y norteamericanos recordaron los primeros días de la crisis de 1962, cuando las dos potencias de la Guerra Fría quedaron al borde de una guerra atómica luego de que la Unión Soviética desplegara misiles en la isla comunista.

Pero los comentarios de ayer de Putin no parecieron inquietar a Washington. “En lo que tiene que ver con la relación bilateral que Rusia vaya a tener con Cuba o no, eso es asunto de ellos”, dijo Gonzalo Gallegos, vocero del Departamento de Estado, a periodistas.

En Rusia no se conoce de momento reacción alguna de La Habana. Sin embargo, el diario Izvestia informó ayer que Cuba no tiene por ahora interés en reforzar la presencia militar de Moscú en la isla.

Al gobierno del país le disgustó que Rusia cerrara por su cuenta en 2001 una estación de radares en la localidad de Lourdes, la última instalación rusa que quedaba en pie en Cuba, dijo un destacado diplomático cubano al diario.

Aliados
Moscú fue durante 30 años el principal proveedor de petróleo, armas y alimentos de Cuba. Pero tras la caída de la Unión Soviética, en 1991, Rusia redujo la ayuda a la isla, que quedó sumida en una profunda crisis económica.

En 2006 Rusia le concedió un préstamo de 355 millones de dólares para mejorar el transporte y la infraestructura energética, mientras que Cuba firmó la compra de dos portaaviones rusos, el Tu-204 y el Il-300.

Rusia también se convirtió en los últimos años en el principal proveedor de armas del otro gran enemigo de Washington en la región, la Venezuela de Hugo Chávez. En los últimos años, Venezuela adquirió 24 cazabombarderos Sukhoi-30MK2, 60 helicópteros (de combate y de transporte) y 100.000 fusiles Kalashnikov AK-103.

A fines de julio, Chávez visitó a su par ruso, Dimitri Medvedev, en Moscú, para cerrar una nueva compra de armas y cerrar convenios energéticos.

Agencias AP, ANSA, DPA y Reuters

Viejos aliados
Guerra Fría
Durante 30 años, Moscú fue el principal proveedor de petróleo, armas y alimentos de Cuba, aliado de la potencia comunista durante la Guerra Fría

Distanciamiento
Tras la caída de la Unión Soviética, Rusia redujo el apoyo económico

Escudo
Para contrarrestar el escudo antimisiles que EE.UU. proyecta en Europa oriental, Moscú podría restablecer su presencia militar en la isla

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