Georgia y Rusia se hallan al borde de una guerra abierta al enfrentarse ayer por tierra y aire en la región separatista pro rusa de Osetia del Sur, donde al menos 1.400 civiles perdieron la vida, según sus líderes independentistas.

Los combates despertaron la alarma de las capitales occidentales, que se movilizaron para intentar evitar el descontrol en el Cáucaso, una explosiva región con numerosos contenciosos entre vecinos, reveló AFP.

“Un poco más de 1.400 personas murieron. Esta información será confirmada, pero es una cifra aproximativa, basada en la información de los familiares”, declaró el presidente autoproclamado de Osetia del Sur, Eduard Kokoiti, una “república” de 3.900 km2 y 70.000 habitantes, tras horas de combates.

Moscú dio la cifra de al menos 15 soldados rusos muertos de su fuerza de interposición, y Georgia dijo que sus bajas eran de 30 militares.

“¿Quién necesita esto? ¡Es horrible!”, exclamaba una mujer frente al hospital militar de Gori, en la región separatista, donde un centenar de personas esperaban impacientes noticias sobre los soldados georgianos.

Inicialmente, Georgia aseguró que había ocupado la capital osetia, Tsjinvali. Luego acusó a aviones rusos de penetrar en su espacio aéreo y bombardear una base cerca de su capital, Tbilisi.

Al menos cinco aviones rusos fueron abatidos por cazas georgianos, declaró el portavoz del ministro georgiano del Interior, Chota Utiashvili.

Tras horas de combate sobre el terreno, las autoridades georgianas reconocieron luego que perdieron “el control de parte” de Tsjinvali, a causa de la intervención rusa, según el mismo portavoz. “Las fuerzas rusas la están bombardeando”, dijo.

Carros de combate y artillería rusa “destruyeron” posiciones georgianas en la capital osetia, según las agencias rusas.

El comandante de las fuerzas rusas de interposición, Marat Kupajmetov, refirió que la ciudad había quedado “casi totalmente destruida”.

Al caer la noche, el presidente georgiano anunció que a pesar de la resistencia, sus fuerzas ocupaban casi toda Osetia, incluida la capital.

Las fuerzas georgianas “controlan todo el territorio de Osetia del Sur, excepto Djava”, una localidad al norte de la capital, declaró el presidente georgiano, Mijail Saakashvili.

En Djava, un puerto de montaña entre Osetia del Norte (en territorio ruso) y Osetia del Sur, cientos de soldados o voluntarios rusos ascendían ayer en tanques, camiones o buses, para cruzar la frontera.

Saakashvili anunció la “movilización total” para hacer frente a una “intervención militar de gran envergadura” y retirará mil soldados de Irak.

Las fuerzas rusas se enfrentaron temprano el sábado con las tropas de Georgia en Osetia del Sur, en un conflicto que provocó alarma en Occidente.

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