Groenlandia afrontó ayer un referéndum sobre una amplia reforma de su estatuto de autonomía, que abre las puertas a la futura independencia de Dinamarca –que ejerce su soberanía sobre esa isla estratégica del Ártico desde hace casi tres siglos– con pronósticos claros de triunfo del Sí. Las encuestas auguraban una victoria de la reforma con al menos un 61% de los votos, frente a un 15% de sus detractores.
El nuevo estatuto reconoce el derecho a la autodeterminación, amplía al máximo las competencias del gobierno autonómico y le otorga el control de los hipotéticos ingresos procedentes del subsuelo. El referéndum es de carácter consultivo y deberá ser ratificado luego por los Parlamentos de Nuuk y Copenhague, pero hay un acuerdo implícito de todas las fuerzas políticas para respetar su resultado.

Si todo ocurre como está previsto, el nuevo estatuto entrará en vigor el 1º de junio de 2009, coincidiendo con los 30 años de la autonomía groenlandesa, una de las dos que incluye el Reino danés; la otra, las Islas Feroe, ya alcanzó un estatus similar en 2005.

El referéndum sobre la ampliación de la autonomía es la culminación a un largo proceso que se remonta ocho años atrás y en el que han participado distintas comisiones parlamentarias, la última de ellas una mixta danesa-groenlandesa cuya propuesta final de reforma se vio retrasada por culpa del principal escollo en las negociaciones: el reparto de los ingresos del subsuelo. Según estimaciones recientes, bajo su subsuelo podría haber reservas de crudo equivalentes a la mitad de las de Arabia Saudita, lo que permitiría a un país que vive de la pesca y la subvención anual de Copenhague –el 27% de su PBI– ser autosuficiente.

Ambos gobiernos han acordado que la subvención estatal de 3.200 millones de coronas (unos 429 millones de euros) se reducirá progresivamente con una cantidad que corresponderá a la mitad de los hipotéticos ingresos anuales del subsuelo que superen los primeros 10 millones de euros. En el caso de que la subvención se reduzca a cero, ambas partes deberán renegociar sus futuras relaciones económicas.

Los partidos nacionalistas hablan de 2016 o de 2021, coincidiendo con los 300 años de la colonización danesa, como fechas posibles para la separación definitiva –sin descartar la firma de un acuerdo de libre asociación– de Kalaallit Nunaat (país de los hombres), el nombre en groenlandés de la mayor isla del mundo, con 2,2 millones de kilómetros cuadrados y apenas 56.000 habitantes. Unos 39.000 groenlandeses estaban convocados a las urnas.

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