Brasil, que en julio de 2010 lanzará desde su base espacial de Alcántara un cohete Cyclone ucraniano, está dispuesto a ofrecerle a Argentina cupo en el vehículo para colocar en el espacio un satélite desarrollado en ese país.

BRASIL, QUE TIENE derecho a definir una parte de la carga que será transportada por el cohete ucraniano, pretende enviar un satélite desarrollado con tecnología brasileña y espera que los argentinos hagan lo mismo, dijo hoy el presidente de la Agencia Espacial Brasileña, Carlos Ganem.

“Nuestra idea es lanzar un satélite nacional e invitar a nuestros socios argentinos a que manden el satélite de ellos”, afirmó Gamem citado por el Jornal da Ciencia, un informativo diario en internet de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC).

La cooperación entre Brasil y Argentina en el área espacial ganó peso en diciembre pasado cuando ambos países realizaron su primera misión espacial conjunta con el lanzamiento de un cohete brasileño de sondeo que transportó un módulo de carga útil argentino.

El vehículo de lanzamiento de una fase (cohete) VS30 brasileño, con cerca de 7,9 metros de altura y 1.500 kilos, transportó en un vuelo suborbital un módulo de carga útil con experimentos argentinos y un peso de 348 kilos.

El lanzamiento de 2010 forma parte del acuerdo firmado en 2003 entre Brasil y Ucrania para lanzar cohetes del tipo Cyclone 4 ucranianos desde el Centro de Lanzamientos de Alcántara, en la Amazonía brasileña.

El acuerdo dio vida a la empresa binacional Alcántara Cyclone Space, que se dedicará a explotar comercialmente el lanzamiento de los cohetes y a ofrecer espacio en el vehículo a otros países interesados en colocar satélites o experimentos en órbita.

Ese servicio aún no será ofrecido comercialmente para el vuelo inicial, por lo que Ucrania está estudiando la posibilidad de ceder su espacio a una carga japonesa y Brasil a compartir su espacio entre el satélite brasileño y el argentino.

El cohete podrá transportar un satélite experimental japonés Nano- Jasmine.

En recientes declaraciones al diario Folha de Sao Paulo, el director general de Alcántara Cyclone Space, el ex ministro brasileño de Ciencia y Tecnología Roberto Amaral, dijo que la Universidad de Tokio manifestó interés en aprovechar el lanzamiento y a pagar lo que cueste la colocación del satélite en el cohete.

Alcántara es la base espacial que Brasil tiene desde 1983 en el estado amazónico de Marañón (norte) a apenas 2 grados al sur de la línea del Ecuador, posición estratégica que permite reducir sustancialmente los costos de operaciones para lanzar cohetes y colocar satélites en órbita.

El cohete Cyclone será lanzado desde una nueva plataforma de lanzamientos que aún será construida dentro del Centro Espacial de Alcántara.

CENTRO ESPACIAL DE ALCÁNTARA En medio de una densa jungla situada al borde de la Amazonia en Brasil se encuentra la base espacial de Alcántara.

Su localización -en la costa atlántica a 240 km. al sur del ecuador- lo convierte en el sitio ideal para lanzamientos espaciales.

Desde aquí, los cohetes pueden entrar en órbita usando menos combustible y llevar más carga útil.

Rusia, China y EE.UU.

también se han mostrado interesados en lanzar cohetes y satélites desde Alcántara. El pasado noviembre, Brasil firmó un acuerdo con Ucrania para lanzar su cohete Cyclone4 desde esta remota base tropical. Pero a unos cuantos kilómetros de la base hay una Alcántara completamente distinta. Aquí, los hombres salen a pescar mucho antes de la salida del sol.

En una choza de paja, otros aldeanos preparan laboriosamente mandioca -el cultivo principal. Un viejo teje un cesto con hojas de palmera, mientras unos niños vuelven de unos campos de alrededor con sacos llenos de fruta.

AMENAZA EN EXPANSIÓN Este estilo de vida simple ha sobrevivido aquí desde que el pueblo fue fundado por esclavos fugitivos hace más de 200 años. En Brasil, este tipo de comunidad es conocida como «quilombo».

Para Maria de Fatima Ferreira, una mujer de 49 años que vive aquí con su marido, cinco hijos y cuatro nietos «este es un lugar maravilloso, especial». «Tenemos una playa fantástica, pescado fresco y toda la fruta que puedas imaginar. No nos queremos marchar.» BRASIL QUIERE CONQUISTAR EL ESPACIO.

Pero esta base espacial amenaza el futuro de este pueblo y de otros seis más.

Unas 200 familias han sido avisadas que tienen que marcharse para que la base espacial pueda expandirse. «Hemos hecho una doble decisión sobre Alcántara,» dijo Nilmario Miranda, el ministro brasileño de derechos humanos. «Primero, respetar los derechos de las comunidades que viven allí; y segundo, desarrollar la base. Si se obliga a la gente a marcharse, nuestro compromiso es asegurar la supervivencia de sus raíces étnicas, raciales y culturales.» La oferta para las familias amenazadas es una nueva vida tierra adentro, en lo que el gobierno llama «pueblos agrícolas». Allí, ellos recibirán una modesta compensación y los ayudarán a cambiar la pesca por la agricultura.

“PROMESA INCUMPLIDA” Unas 300 familias aceptaron una oferta similar en los 80, cuando se construyó la base espacial. Y ahora, muchas de ellas se arrepientan.

«Nosotros éramos pescadores -y de pronto nos encontramos a cuatro horas del mar», dice Inaldo Faustino Silva Diniz, padre de 8 hijos.

«Nos prometieron escuelas, centros de salud, agua potable y carreteras pavimentadas, pero nada de eso ocurrió.

» Eso fue en los últimos años del gobierno militar en Brasil, que dejó el poder en 1985. Hoy, el gobierno del presidente Luiz Inacio Lula da Silva insiste en que las cosas serán distintas. Y que las necesidades y tradiciones de las comunidades serán respetadas.

La mayoría de los habitantes del pueblo viven de la pesca.

Pero lo que suscita el debate es la posibilidad de ganancias monetarias y a la vez el status internacional que supone tener un programa espacial exitoso.

La prueba-lanzamiento del mes pasado fue descrita como un nuevo comienzo para Brasil, después de un fatal accidente en Alcántara en agosto de 2003. Entonces, 21 técnicos perdieron la vida cuando un cohete explotó en la plataforma de lanzamiento.

Incluso aquellos que pueden perder sus casas se sienten orgullosos de los logros técnicos del país. Sentada en la playa, a unos metros de su pueblo, Maria de Fatima Ferreira observa en el horizonte la antena sobresaliente de la plataforma de lanzamiento.

«Sabemos que la base es muy importante para el futuro de Brasil, y quizá para defendernos de una guerra», dice ella. «Y sabemos que algún día quizá nos marchemos.

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