Archive for the ‘America del Norte’ Category
Tuesday, July 8th, 2008 |
Tras un breve paréntesis vacacional, Barack Obama y John McCain regresaban ayer a escena para protagonizar un duelo en el campo de la economía que hoy castiga los bolsillos de la mayoría y que ha desplazado a la guerra en Irak como la principal preocupación entre el electorado.
Así, mientras el candidato demócrata reiteraba su promesa de inyectar un paquete de estímulo por 50 mil millones de dólares, para aliviar la carga de las familias que están a punto de perder sus hogares o no pueden llegar a fin de mes ante la escalada de precios de la gasolina, el republicano prometía equilibrar el presupuesto federal hacia el final de su primer mandato.
McCain, quien ha tenido que bregar contra su escasa experiencia como economista, se presentó ayer con una carta avalada por un grupo de 300 economistas. En los considerandos de la carta, se establecen las líneas maestras para equilibrar un presupuesto federal aquejado hoy por un déficit de poco más de 410 mil millones de dólares, gracias en buena medida a los exorbitantes costos de la guerra en Irak. La propuesta de McCain, que ha sido caracterizada como “temeraria” por un ejército de analistas, promete así equilibrar el presupuesto hacia fines de su primer mandato en 2013.
La promesa de McCain sería minimizada, sin embargo, por Obama, al asegurar que “lo único que podemos esperar del senador McCain si gana las elecciones, es que sólo favorecerá a los más ricos como ya ha ocurrido con la administración del presidente Bush”.
“El senador McCain confía en que la prosperidad vendrá de la mano de los más ricos, mientras que yo creo que la prosperidad sólo será posible gracias al trabajo duro de nuestra clase media”, aseguró Obama al insistir en su propuesta de aumentar los impuestos sólo a las rentas más altas —que pagarían alrededor de 40% sobre sus ingresos, en lugar de 35% que han pagado durante los años de la administración Bush—, mientras se reducen los impuestos para las más bajas.
Obama se comprometió además a meter en cintura a las compañías de tarjetas de crédito y sus cargos abusivos y buscar al mismo tiempo un trato más indulgente para aquellos que no tengan más remedio que declararse en bancarrota. Las propuestas de Obama encontrarían la airada respuesta del candidato republicano quien no desperdició la oportunidad para acusar al senador demócrata de recurrir a la vieja receta de los liberales para aumentar los impuestos.
“La propuesta de Obama de aumentar impuestos, sólo conseguirá dañar la economía y destruir fuentes de empleo en todo el país”, dijo McCain en un acto realizado en Denver, Colorado.
“En momentos en que las familias sufren por el aumento en los precios de la gasolina y de los alimentos, necesitamos una reducción de impuestos y no un aumento como propone mi oponente”, dijo McCain.
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Tuesday, July 8th, 2008 |
Con sus hijos, hermanos, cónyuges y padres en medio de lágrimas y aplausos, tres estadounidenses que estuvieron cautivos en manos de las FARC más de cinco años, denunciaron el lunes a sus captores, calificándolos de terroristas que los tuvieron encadenados del cuello en la selva.
La primera aparición pública desde que fueron rescatados el miércoles debía ser breve, pero Marc Gonsalves, uno de los liberados y vecino del sur de la Florida, pidió permiso a sus compañeros para salirse del programa.
Habló con emoción sobre las FARC, que lo tomaron de rehén junto con dos contratistas de defensa estadounidenses en febrero del 2003 cuando el avión en que viajaban se estrelló durante una misión antinarcóticos.
“Quiero contarles de las FARC”, dijo Gonsalves, hablando inicialmente en inglés y después en español. “Dicen que quieren igualdad. Dicen que quieren hacer de Colombia un mejor lugar. “Es una mentira. Son terroristas con mayúscula”.
Los tres contratistas –Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell– se presentaron en el Centro Médico Brooke del Ejército, donde reciben atención médica y sicológica desde que llegaron a San Antonio después del rescate por parte del Ejército colombiano.
Los tres se dirigieron a los medios pero no respondieron preguntas en el auditorio del centro, adornado con cintas amarillas y banderas estadounidenses. Estuvieron acompañados de numerosos militares que los mantenían alejados de los medios y de sus familiares. Vestidos de civil y con unas 30 libras menos que cuando fueron capturados, debían haber hecho una declaración breve de agradecimiento a sus familiares, a los gobiernos de Estados Unidos y Colombia y a su empresa, Northrop Grumman Corp., por su apoyo.
Pero Gonsalves habló con emoción largo y tendido.
Caracterizó a los rebeldes de narcotraficantes, extorsionistas y secuestradores que rechazan la democracia y le lavan el cerebro a sus seguidores. Agregó que la mayoría de los miembros de las FARC son colombianos jóvenes sin instrucción que apenas pueden leer o escribir.
“Los he visto llevar a un recién nacido en cautiverio, un bebé que necesitaba asistencia médica”, dijo Gonsalves en voz baja y emocionada. “En este momento hay más rehenes. En este exacto momento los están maltratando, están encadenados por el cuello y les apuntan con armas automáticas”.
“Yo mismo, y mis amigos Tom y Keith, hemos sido víctimas de su odio, de sus abusos y sus torturas”, dijo. “He visto incluso cómo se suicidan para evitar la esclavitud de las FARC”.
Howes, que cumplió 55 años el 4 de julio, fue el primero en hablar y lo hizo con reticencia, con un aspecto abrumado frente a docenas de medios de comunicación y personal militar.
“Hace casi cinco años y medio caí en un lugar extraño”, dijo. “Estamos bien, pero no podemos olvidar a los que quedaron atrás en cautiverio en la selva colombiana”.
Stansell, de 44 años, tenía en los brazos a sus hijos de 5 años, Nicolas y Keith Jr., a quienes vio por primera vez el fin de semana, y los besaba repetidamente. Su prometida colombiana, Patricia Medina, estaba embarazada cuando lo capturaron. Con una sonrisa de oreja a oreja, Stansell, visiblemente conmovido, hizo eco de los sentimientos de su amigo, agradeciéndole a su familia, su empresa y a los gobiernos por su rescate. “Ellos son la razón por la que estoy vivo”, dijo.
Los tres están en un proceso voluntario de readaptación a la vida normal, organizado por el Ejército y que se basa en las experiencias de los prisioneros de guerra de Vietnam. Parte de ese proceso incluye compartir y hablar de las experiencias vividas en cautiverio.
‘‘Uno nunca sabe cómo terminan estas cosas”, dijo James Pitts, presidente de Northrop Grumman, en una breve conferencia de prensa después que los tres contratistas salieron del auditorio. ‘‘Nuestros muchachos han mostrado mucho valor, mucho más de lo que el deber les exige”.
No se sabía cuánto tiempo permanecerán en Fort Sam Houston, pero un oficial militar dijo que será hasta que ellos quieran y que era absolutamente voluntario. Pitts declinó discutir las experiencias de los tres rehenes.
“Ellos lo contarán a su debido tiempo”, dijo. “Tienen una historia que contar y quieren hacerlo”. El director del equipo médico, el coronel Jackie Hayes, dijo que todas las pruebas médicas concluyeron que los tres gozan de buena salud, pero declinó ofrecer detalles.
El coronel Carl Dickens, jefe del equipo sicológico, dijo que la readaptación de los hombres a la vida normal es como si alguien que ha estado mucho tiempo en una habitación oscura y lo sacan a la luz. “Les ofrecemos un filtro para que puedan regresar a la normalidad”, dijo. “Son individuos muy resistentes y flexibles”.
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Sunday, July 6th, 2008 |
El presidente de EE UU, George W. Bush, ha dicho hoy que la reciente declaración nuclear norcoreana es un “paso positivo” hacia la desnuclearización pero requiere “una verificación firme” y son necesarias más medidas. Bush hizo esta afirmación durante una rueda de prensa junto al primer ministro japonés, Yasuo Fukuda, con quien se ha reunido hoy por espacio de una hora tras su llegada a la isla japonesa de Hokkaido para participar en la cumbre anual del Grupo de los Ocho (G-8) que se inaugura mañana.
Ambos han tratado, entre otros asuntos, de los próximos pasos a dar en el proceso de desnuclearización de Corea del Norte, que según EE UU atraviesa por “un punto de inflexión” después de que el régimen de Pyongyang haya entregado su esperada declaración de actividades atómicas. En su rueda de prensa, Bush ha ratificado que Pyongyang “ha entregado su declaración, ha hecho volar la torre de refrigeración de su reactor nuclear en Yongbyon”.
“Todo ello son pasos positivos, pero son necesarios aún más pasos”, ha manifestado Bush. Las conversaciones a seis bandas sobre la desnuclearización, estancadas a la espera de que Pyongyang entregara su declaración, podrían retomarse a partir del próximo día 11 en Pekín, según ha afirmado hoy un alto funcionario estadounidense. En esas conversaciones participan EEUU, Japón, China, Rusia y las dos Coreas.
Los dos mandatarios han abordado también asuntos como el cambio climático, que protagonizará la cumbre del G-8. Japón aspira a conseguir un acuerdo para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, pero EE UU exige que se incluya en él a las grandes economías emergentes.
Crisis alimentaria, cambio climático y petróleo
Los líderes del G-8 han comenzado a llegar hoy a cuentagotas a un aislado fortín de Hokkaido, la isla más al norte de Japón, para hablar de cambio climático, crisis alimentaria y escalada del precio del petróleo. Con el espectro de la crisis económica planeando, la cumbre de los ocho países más industrializados – EE UU, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia, Italia, Rusia y Canadá- que se inaugura mañana y se celebrará hasta el miércoles, tiene una ambiciosa agenda, pero puede quedarse corta en resultados.
El calentamiento global es este año el gran tema de la cumbre por iniciativa japonesa, pero las tensiones derivadas de la subida de los precios de los combustibles y los alimentos, que en algunos casos se han duplicado en sólo meses, colocan también el temor a la inflación y el estancamiento económico en el centro del debate.
Los líderes del G8, participarán en algún momento en la reunión los presidentes o primeros ministros de catorce países en desarrollo, emergentes y desarrollados, que en total suman más del 80% de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.
Protestas
Como en el pasado, esta cumbre no estará exenta de protestas y éstas ya han comenzado a producirse. Unas 250 personas se han manifestado hoy en el centro de Sapporo, la capital de Hokkaido, rodeados por un fuerte dispositivo de seguridad. Los manifestantes, muchos de los cuales pertenecían a sindicatos
internacionales, portaban pancartas con lemas en contra de la pobreza y de las desigualdades económicas en el mundo e instaban a los líderes del G-8 a que cumplan sus compromisos con la sociedad. No se han producido detenciones.
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Sunday, July 6th, 2008 |
El candidato presidencial republicano John McCain está a la zaga de su contricante demócrata Barack Obama en las encuestas, en materia de organización y de recaudación de fondos, mientras intenta reemplazar a un pre- sidente enormemente impopular.
Además, el senador por Arizona parece carecer de un mensaje coherente, y de una estrategia, pese a haber asegurado su nominación tres meses antes que Obama.
“Se trata de una competencia dura. Estamos a la zaga. Somos el underdog (el que tiene menos posibilidades). Y eso es lo que me gusta ser”, dice McCain con frecuencia a potenciales donantes. Pues McCain apela también a su capacidad, bien comprobada, para retornar de situaciones difíciles. El ganó la candidatura de su partido pese a la cuasi-implosión de su campaña a mediados del 2007.
Pero un año más tarde, los problemas son tan graves que McCain dio a uno de sus principales asesores, Steve Schmidt, “el control total de las operaciones”, mientras disminuía las tareas de su gerente de campaña Rick Davis.
La decisión fue adoptada semanas después que muchos dirigentes republicanos le advirtieron en privado que confrontaba serios problemas. Steve Lombardo, un encuestador republicano, dijo que “la frustración consiste en que no hay un gran tema para construir una campaña ganadora”.
Pero la esperanza es lo último que se pierde. Además, faltan aún cuatro meses para las elecciones. Hay que pasar todavía por las convenciones nacionales y por los debates entre los candidatos. Y la campaña de Obama ha tenido sus propios contratiempos.
McCain también está añadiendo a sus filas a veteranos de la campaña del presidente George W. Bush, bajo la guía de Schmidt, quien tuvo destacada labor en la reelección del 2004. La campaña deberá demostrar que ha restablecido la disciplina cuando la semana próxima McCain anuncie un plan económico que dará prioridad al empleo, y realice giras por estados donde tendrá una dura competencia con su rival.
Pero, por ahora, los republicanos se muestran cautelosos. Y con razón. El ambiente político es atroz para los republicanos. Bush tiene un índice de aprobación del 29 por ciento, según la última encuesta AP/Ipsos.
El país está al borde de la recesión y sus soldados están librando guerras en Irak y en Afganistán, sin que se vea claramente un final.
Mientras la campaña de McCain parece dar tumbos, Obama visita estados que Bush ganó hace cuatro años y corteja a los simpatizantes republicanos con su mensaje, ‘‘Un cambio en el que podamos creer”.
Sin embargo, el senador por Illinois reconoce que ‘‘tengo que ser un candidato mejor”, y admite que es vul- nerable. De todas maneras, y aunque hay discrepancias entre las distintas encuestas que circulan en estos días, todas tienen un elemento en común: Obama aventaja de manera unánime a McCain.
Y en los temas más importantes para los votantes, McCain va detrás de Obama en todos ellos, excepto conn relación a Irak y al terrorismo. Y también se encuentra en desventaja en estados claves, como Colorado y Ohio, que Bush ganó en el 2004.
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Sunday, July 6th, 2008 |
A pesar de la debilidad del dólar, el aumento del turismo internacional alrededor del mundo no ha llegado a Estados Unidos, privando a la nación de los beneficios que aporta.
Las razones de recibir pocos visitantes extranjeros pueden ser muchas: desde el incremento en las medidas de seguridad tras los ataques del 11 de septiembre y el abaratamiento de los pasajes en el resto del mundo, hasta un mercadeo poco efectivo de Estados Unidos. Cualquiera que sea la causa, los expertos del sector turístico dicen que el país está perdiendo una gran oportunidad a la hora de compensar los bajos niveles de turismo de los propios norteamericanos debido a los altos precios de la gasolina.
John Power, vicepresidente de mercadeo y ventas de Heli USA Airways, compañía que realiza vuelos para turistas sobre Las Vegas y el Gran Cañón del Colorado, dijo que el mal estado de la economía y la competencia de otros países están afectando al sector.
“En estos momentos, hay otros lugares en el mundo que atraen a parte del mercado”, señaló Power.
Estados Unidos recibió 51 millones de visitantes internacionales en el 2000, lo que supone un 7 por ciento de las 682 millones de llegadas internacionales alrededor del mundo ese año, según la Organización Mundial de Turismo de Naciones Unidas. Seis años después, las llegadas internacionales alrededor del mundo subieron a 846 millones, mientras que Estados Unidos recibió aproximadamente el mismo número de visitantes que en el 2000, bajando su participación al 6 por ciento.
La porción estadounidense de dólares usados en el turismo internacional también se ha desplomado, aun- que Estados Unidos aportó más dinero que ningún otro país en el 2006, incluso más de lo que pudo aportar en el 2000.
Ese año la porción en el mercado fue del 16 por ciento, u $82,400 millones, mientras que a Estados Unidos correspondió sólo un 12 por ciento de los $733,000 millones invertidos en el mercado del turismo internacional, lo que se traduce en $86,000 millones en el 2006.
Populares destinos como Los Angeles, Orlando, San Francisco, Miami, Honolulu, Las Vegas, Chicago, Washing- ton y Boston recibieron del 20 al 34 por ciento menos visitantes en el 2006 que en el 2000. De las 10 ciudades más visitadas, sólo Nueva York recibió más turistas en el 2006 que en el 2000, con un nueve por ciento más de llegadas entre año y año, llegando a los 6.2 millones, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Parte del problema es la percepción en el extranjero de que los turistas reciben un frío recibimiento desde que llegan a las aduanas, señaló Roger Dow, presidente de la Asociación de la Industria de Viajes. Ese y otros factores dificultan la labor de atraer visitantes del exterior.
Dow y otros expertos dicen que Estados Unidos debería simplificar sus complicadas leyes de entrada y aumentar su personal en aduanas.
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Sunday, July 6th, 2008 |
La Casa Blanca afirmó el jueves que los peligrosos detenidos en la base naval de Bahía de Guantánamo podrían ser liberados tras un fallo del Tribunal Supremo sobre los derechos legales de los presos emitido el mes pasado.
El fallo, que dio a todos los detenidos el derecho para solicitar a los jueces federales una liberación inmediata, ha intensificado las discusiones dentro del gobierno del presidente George W. Bush sobre lo que se debe hacer con los casi 270 detenidos en la Bahía de Guantánamo.
Bush se opuso fuertemente a la decisión de la alta corte respecto a que los detenidos extranjeros en Guantánamo tienen el derecho a intentar obtener su liberación en un foro civil. El fallo por cinco votos a favor y cuatro en contra marcó la tercera ocasión en la que el Poder Judicial repudió la controvertida política de Bush de retener a los sospechosos al margen de la ley.
El gobierno abrió el centro de detención en Cuba poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, para retener a los combatientes enemigos y a los sospechosos de tener vínculos con Al Qaida o el Talibán. El secretario de Justicia, Michael Mukasey, dijo que la decisión del Tribunal Supremo sobre Guantánamo desatará una lluvia de demandas de los detenidos que busquen su libertad.
Los casos de los presos en Guantánamo obligarán a Justicia a especificar por qué continúan detenidos esos hombres y a defender la decisión de calificarlos como combatientes enemigos. Los abogados defensores creen que, en muchos casos, la evidencia no bastará.
‘El juez podría decir [al gobierno] de Estados Unidos: `No tienen suficiente evidencia para retener a esta persona’ ”, manifestó Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca. “Después, ¿qué haremos? ¿Tiene [el detenido] autorización para irse? Y si es el caso, ¿será detenido por inmigración? Incluso si eso sucede, sólo pueden ser retenidos por seis meses”.
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Saturday, July 5th, 2008 |
El candidato demócrata corre el riesgo de perder su gran base electoral liberal de izquierda.
Liberal y reformista durante las primarias, el candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, puso rumbo al centro esta semana, una regla de juego casi indiscutible para ganarse los favores de un electorado más amplio cuando se acercan los comicios.
Aunque el cambio aún es el núcleo de su mensaje, el senador negro ajustó su discurso a las aspiraciones de un gran número de estadounidenses y multiplicó las referencias al patriotismo y a la fe.
Sus asesores parecen maniobrar para darle un poco de margen sobre Iraq y atenuar el discurso antibélico repetido durante las primarias. Así como también su promesa de retirar inmediatamente, después de su eventual llegada a la Casa Blanca, las tropas estadounidenses en ese país.
“Es típico en las campañas presidenciales, llevar la batalla de las primarias con posiciones extremas y luego inclinarse suavemente hacia el centro para atraer al mayor número de votantes en la elección general”, explica el politólogo Costas Panagopoulos.
“Creo que para Obama es particularmente decisivo porque no puede alejarse demasiado de su pasado político, que es uno de los más liberales del Congreso”, agrega el politólogo Panagopoulos, catedrático de la Universidad Fordham de Nueva York.
El senador por Illinois inquietó a los liberales al evitar condenar, la semana pasada, la decisión de la Corte Suprema sobre las armas de fuego.
Además, ignoró sus anteriores convicciones, y suscitó críticas de la izquierda del partido, al renunciar al financiamiento público de su campaña electoral y preferir utilizar los millones de dólares recaudados entre sus seguidores.
Al igual que su rival, el republicano John McCain, Obama también expresó su desacuerdo con una decisión de la Corte Suprema que prohibió infligir la pena de muerte a violadores de menores.
“La mayoría de los candidatos presidenciales adaptan su mensaje una vez que obtienen la investidura de su partido, pero Obama no solo trata de orientar su discurso hacia el centro, sino que quiere un tercer mandato de Bush”, ironizó en un editorial el diario conservador Wall Street Journal.
Obama realizó “cambios que son realmente decepcionantes”, escribió en la página web del candidato demócrata una internauta llamada “Elisabeth”.
Mientras que en su blog, la liberal Arianna Huffington advirtió a Obama sobre el riesgo de reproducir el error del aspirante demócrata John Kerry en el 2004.
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Saturday, July 5th, 2008 |
Varias personas interrumpieron hoy al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y lo acusaron de fascista y criminal de guerra durante una ceremonia de naturalización de extranjeros en Virginia, según PL.
Como es tradición cada 4 de julio, fecha de independencia de este país, el mandatario otorgó la naturalización a 76 inmigrantes de 30 naciones en Monticello, donde vivió Thomas Jefferson, uno de los Padres Fundadores de la Unión.
En el acto, un grupo protestó contra las políticas de la Casa Blanca, y uno de ellos calificó a Bush de fascista mientras otro lo maldijo.
Asimismo, una mujer llamó a realizar un impeachment (juicio político) al jefe de Estado.
Ante el incidente, el mandatario señaló que creía en la libertad de expresión de los ciudadanos, aunque la policía rápidamente alejó del lugar a los manifestantes.
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Saturday, July 5th, 2008 |
El presidente George W. Bush invocó el recuerdo de Thomas Jefferson al dar la bienvenida a nuevos ciudadanos estadounidenses en una ceremonia efectuada en Monticello, señalando que “me siento orgulloso de considerarlos mis compatriotas”.
En su última ceremonia del Día de la Independencia como presidente, Bush dijo a una audiencia en el hogar del autor de la Declaración de la Independencia que se sentía orgulloso de estar presente para la naturalización de nuevos ciudadanos. Se pudieron oír algunos gritos de protesta durante el discurso de Bush, y el Presidente respondió que “creía en la libertad de expresión en Estados Unidos”, refirió AP.
Las últimas seis ceremonias del 4 de Julio se han caracterizado por la violencia en Afganistán y en Irak.
Bush no hizo mención alguna a la guerra en Irak o a los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el terrorismo. Se limitó a señalar que “rendimos homenaje a los valientes hombres y mujeres que visten el uniforme” de las Fuerzas Armadas.
A las personas que se congregaron para la ceremonia de naturalización, Bush les dijo: “Cuando ustedes alcen la mano y tomen su juramento, habrán concluido una travesía increíble … A partir de hoy, la historia de Estados Unidos formará parte de su herencia”.
El 4 de Julio es una festividad en la que los estadounidenses disfrutan de actividades al aire libre como desfiles, fuegos artificiales, barbacoas, perros calientes, piscinas y fogatas en las playas.
Los estadounidenses exhibieron ayer su patriotismo con banderas que en su gran mayoría llevan la etiqueta made in China y muchos celebraron la fecha la independencia en ciudades con nombres patrióticos como Liberty, Patriot o América.
El año pasado los estadounidenses se gastaron 4,7 millones de dólares en banderas.
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Saturday, July 5th, 2008 |
¿Quién escribirá el obituario de Jesse Helms? Pocos se disputaban ayer el derecho de ensalzar la obra y legado del senador republicano por Carolina del Norte, un rabioso radical de la derecha más mojigata y conservadora y un ferviente defensor del aislacionismo y el anticomunismo más recalcitrante, que pasará a la historia por la ley de embargo que hoy sigue afectando a la isla de Cuba.
Héroe de los conservadores por su lucha a favor de la pena de muerte y la plegaria obligatoria en las escuelas; por su cruzada contra el aborto y los derechos civiles —siempre se opuso a la iniciativa que estableció una fecha en memoria de Martin Luther King en Estados Unidos—, el legado de Jesse Helms es hoy pieza de museo y una de las últimas reliquias de la Guerra Fría.
La noticia de su muerte, en un 4 de julio, ha conmocionado a sus simpatizantes que destacaron que el senador murió justo en una fecha tan especial —en la que se conmemora la independencia— y por “causas naturales”. Una información que desestimó el cáncer de próstata, una afección cardiaca y el desorden de huesos que lo postraron en una silla de ruedas en sus últimos años.
En abril de 2006, su familia confirmó el confinamiento de Helms en un centro de atención especializada para salir al paso de los episodios de demencia senil que le persiguieron en sus últimos días.
En cualquier caso, su muerte no ha sido desaprovechada por sus seguidores, que se han apresurado a rendir tributo a quien ha sido presentado como uno de los últimos santones de la derecha más conservadora. Su fallecimiento ha marcado, sin duda, el fin de una era que difícilmente hubiera conciliado la idea de una mujer o un negro como aspirantes a la Casa Blanca.
A Jesse Helms le sobreviven su esposa Dorothy y tres hijos. Pero, además, algunos de sus más inveterados enemigos como el líder cubano, Fidel Castro, a quien dedicó gran parte de sus ataques y denuestos durante casi 30 años, como presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado.
Hace siete años, Helms abandonaba los pasillos del Capitolio en silla de ruedas. Los achaques de su edad le obligaban a retirarse para dejar tras de sí un historial de intensa labor a favor de las causas más conservadoras.
Su posición en contra de las leyes de acción afirmativa —que consagran el principio de igualdad de oportunidades sin importar la raza—, su conocido desdén hacia el movimiento feminista y su racismo embozado, le convirtieron en un ícono y en el antihéroe de los demócratas y liberales que hoy guardan silencio sepulcral ante la muerte de un político clave para entender la evolución de un país tras el fin de la era de la Guerra Fría.
Helms fue elegido por primera vez senador en 1972, en pleno ascenso del ala derecha del Partido Republicano. Pronto encontró acomodo en el Comité de Asuntos Exteriores, como abanderado de la línea dura hacia la hoy extinta Unión Soviética y hacia los regímenes de izquierda en América Latina. Su tesis a favor de reforzar la frontera y facilitar un programa de trabajadores huéspedes, pervive hoy entre los republicanos y en el ánimo de su candidato a la Presidencia, John McCain.
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