Equipos de rescate reanudaron ayer la búsqueda de 800 náufragos desaparecidos tras el hundimiento de un ferry en la región central de Filipinas, azotada por un tifón que a su paso dejó casi 600 muertos.
Dos días después del naufragio, cinco embarcaciones del servicio de Guardacostas, apoyadas por dos helicópteros, rastreaban ayer las aguas en torno a las islas de la provincia de Romblón sin dar con sobrevivientes, aunque si hallaron nueve cadáveres flotando cerca de la isla de Masbate, a 60 km al sureste del punto del naufragio.
Buzos de la Marina intentaban abrir boquetes en el casco del buque para penetrar en varios compartimentos con la esperanza de que aún haya burbujas de aire que permitan sobrevivir a alguno de los pasajeros. Pero las esperanzas de hallar a alguien con vida dentro del barco cayeron después de que, por segundo día, una patrullera no captó ninguna señal de vida al abordar la parte del casco del MV Princess of Stars, que sobresale del agua.
“Golpeamos el casco en busca de alguna señal de gente con vida,pero no hubo respuesta”, declaró el teniente coronel Edgar Arévalo, vocero de la comandancia regional de la Marina.
En el ferry, de 24.000 toneladas y propiedad de la naviera filipina Sulpicio Lines, iban 862 personas, incluidos 111 tripulantes. El barco se hundió a 3 km de la isla de Sibuyan. Al amanecer de ayer, un grupo de 28 náufragos logróo alcanzar la costa en un bote de goma tras una travesía de más de 24 horas y fue localizado cerca de Mulanay, a 150 km al sureste de Manila, indicó la Policía. Al mediodía, otros dos sobrevivientes que tenían puestos los chalecos salvavidas, fueron hallados cerca de la isla de Romblón.
Suman 34 las personas halladas con vida y seis las víctimas mortales confirmadas por el hundimiento del barco sorprendido el sábado por el temporal causado por el tifón Fengshen.
Reynato Lanoría, un tripulante, declaró que vio cómo un centenar de personas se arrojaron por la borda o en botes salvavidas antes de que el transbordador comenzara a hundirse.

Trágica huella de Fensghen
Murieron 224 personas en Filipinas, mientras que otras 374 están desaparecidas a causa de las riadas y los aludes provocados por el tifón a su paso por el centro y el sur del archipiélago formado por unas 7.000 islas.
Según la Cruz Roja filipina, en la isla de Negros hay 200 personas desaparecidas, y 63.000 fueron evacuadas debido a las inundaciones.
En una vídeo conferencia desde EEUU, donde está en visita oficial, la presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo, ordenó a su Gabinete examinar la situación causada por el tifón, que según ha causado daños en la infraestructura y la agricultura por valor de $us 38 millones

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