Una cápsula espacial rusa con una tripulación de tres viajeros, entre ellos el multimillonario estadounidense Charles Simonyi, aterrizó ayer sin dificultades en el centro de Kazajistán, dijeron las autoridades.
La cápsula Soyuz tocó tierra a las 11:15 de la mañana del miércoles, unas tres horas después de abandonar la Estación Espacial Internacional. Descendió sostenida por un enorme paracaídas y se posó en medio de una gran polvareda.

Los funcionarios espaciales rusos y estadounidenses, así como los familiares de la tripulación del Soyuz, aplaudieron cuando la Misión de Control rusa de Korolyov, en las afueras de Moscú, anunció el aterrizaje.

A los 20 minutos de tocar tierra, Simonyi, el ruso Yuri Lonchakov y el estadounidense Michael Fincke fueron extraídos de la cápsula para ser sometidos de inmediato a un prolongado y minucioso examen médico.

Los tres levantaron sus pulgares en señal de triunfo y comieron unas manzanas antes de subir a un helicóptero.

Las cápsulas espaciales rusas Soyuz y Progress han sido desde hace tiempo los vehículos indispensables para la construcción de la Estación Espacial Internacional, y cobrarán mayor importancia tras el 2010 cuando la NASA las retire.

Simonyi es un ex ejecutivo de Microsoft que pasó a ser el primer turista mundial que repitió una excursión al espacio cuando llegó a la estación espacial el 28 de marzo. Empero, podría ser el último viajero privado al que los rusos permiten embarcarse rumbo a la estación, ya que en los próximos meses la tripulación permanente de ésta se duplicará a seis personas.

El martes, la agencia espacial rusa Roscosmos otorgó un contrato de 800 millones de rublos ($23 millones) a RKK Energiya para diseñar un reemplazo de la Soyuz, que tiene ya 40 años.

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