Las autoridades estadounidenses regresaron el martes 168 objetos precolombinos a Ecuador como parte de una iniciativa en curso del FBI para repatriar tesoros culturales robados a sus países de origen.
Las piezas fueron recuperadas en Miami en el 2006. Estas consisten en objetos de cerámica, cestas, joyería, esculturas y figurillas previas a la llegada de Cristóbal Colón a América.
“Recuperar arte es recuperar historia”, dijo Juan Carlos Toledo, cónsul general de Ecuador en Miami.

Toledo hizo el comentario durante una ceremonia en North Miami Beach. Los objetos serán empacados y enviados a Ecuador por avión, donde serán exhibidos en museos del país luego de una ceremonia de bienvenida.

Expertos señalaron que los objetos tienen de 2.000 a 5.000 años de antigüedad.

Algunas de las piezas más antiguas pertenecen a la Cultura Valdivia de Sudamérica, la cual se remonta al año 4.000 antes de Cristo, dijo Amanda Morán, una agente especial supervisora del FBI.

Morán, agente del caso, dijo que algunas de las piezas eran utilizadas como ofrendas a los dioses.

Los objetos fueron confiscados en el 2006 luego que un corredor de piezas con sede en Miami envió un correo electrónico al Consejo Internacional de Museos en París, Francia, solicitando un comprador para un total de más de 600 piezas, señalaron las autoridades. Los objetos que están siendo regresados fueron encontrados en Miami; otros 583 fueron hallados en Ecuador.

Jonathan I. Solomon, agente especial encargado de la oficina de campo del FBI en Miami, dijo que los objetos estaban siendo ofrecidos a la venta por cinco millones de dólares antes de ser decomisados.

“Toda la colección estaba a la venta”, agregó.

Solomon señaló que una investigación encubierta del FBI culminó con el decomiso de las piezas en julio del 2006.

Cecilia Marillo Avilés, de Ecuador, se declaró culpable de contrabando en ese año y fue sentenciada a tiempo cumplido en prisión, que fue un día en la cárcel, dijo Morán.

La agente comentó que la mujer le dijo que ella y su ex esposo habían estado transportando objetos precolombinos durante 40 años. El hombre nunca fue acusado. Los objetos fueron encontrados en la casa de ella como parte de una operación encubierta en la que agentes se hicieron pasar por compradores potenciales.

Marillo Avilés tuvo que perder el derecho a las piezas y está bajo investigación en Ecuador, agregó Morán.

Otras dos personas fueron arrestadas, incluido el corredor, pero nunca fueron acusadas, apuntó.

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