Desde el 12 de enero de 2009 aquellos países que integran el Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, deberán recibir de todos modos una autorización electrónica para ingresar a ese país, así lo manifestó ayer a través de un comunicado la embajada de dicho país.

Los residentes de esas naciones tendrán, además, que “cumplir con los requisitos necesarios como ser lectura óptica, foto digital o chip electrónico para poder viajar a Estados Unidos”, según indica el comunicado oficial, que anuncia un endurecimiento para el ingreso de turistas y visitantes a EE.UU.

En la actualidad ciudadanos de 34 países, entre ellos Alemania, Australia, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Suiza, Suecia y Reino Unido, pueden viajar a Estados Unidos, “por turismo o negocios sin visa”.

Si bien la exención de visado seguirá rigiendo, se tomarán mayores medidas de seguridad, quienes viajen deberán recibir una autorización electrónica antes de embarcarse hacia EE.UU.; la nueva reglamentación no regirá para los ciudadanos estadounidenses que deseen viajar hacia esos países.

El Programa de Exención de Visas que rige ahora exige a los que viajen llenar el formulario I-94W, donde se les pide que “proporcionen información biográfica básica”, según manifestó la embajada. A partir del 12 de enero estos datos deberá ser proporcionados antes del viaje, desde Internet.

Precauciones. El comunicado manifiesta que la nueva reglamentación se implementará con el objetivo de determinar “si una persona cumple con los requisitos para viajar sin visado y si el viaje plantea algún riesgo para el orden público o la seguridad” de Estados Unidos.

La autorización será válida por dos años “o hasta que caduque el pasaporte del solicitante”. Esta servirá para entradas múltiples a Estados Unidos durante ese período.

Formulario. La ficha que deberán llenar los viajantes de dichos países contiene una serie de preguntas como datos personales, información de pasaporte y de la dirección en que se va a hospedar la persona durante la estadía. También cuestiona sobre la existencia de “enfermedades contagiosas”, desordenes físicos o mentales y adicciones a las drogas.

Sobre los temas relacionados con la seguridad, el documento pregunta si “¿Alguna vez ha sido arrestado o declarado culpable por un delito o crimen que involucre depravación moral o una violación (…) o ha sido un traficante de sustancias controladas; o está tratando de entrar para participar en actividades criminales o inmorales?”.

También se cuestiona sobre si se pretende “buscar trabajo en Estados Unidos” y si alguna vez la persona ha sido excluida y deportada. El documento aclara que en caso de que luego de presentado el formulario se comunique la no aceptación de la persona dentro del Programa de Exención, esta puede solicitar una visa.

El año pasado, EE.UU. recibió más de 15 millones de visitantes con exención de visado.

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