Entre las víctimas hay 38 soldados. En la ofensiva lanzada por las fuerzas de seguridad contra los separatistas tamiles en el norte del país también resultaron heridas más de 100 personas.

Un portavoz del Ministerio de Defensa aseguró que 84 soldados resultaron heridos en un avance por un territorio controlado por los rebeldes del movimiento Tigres para la Liberación del Ealam Tamil (LTTE, por sus siglas en inglés), en el norte de la península de Jaffna.

Y señaló que la guerrilla perdió 52 hombres mientras que los heridos en las filas rebeldes ascienden a un centenar.

“Los Tigres tamiles sufrieron un daño severo y fueron obligados a retroceder 500 metros desde su posición inicial. El Ejército aprovechó la oportunidad para romper la primera línea de defensa rebelde en Muhamalai, y se ocupa ahora de consolidar las líneas defensivas”, aseguró el Ministerio de Defensa.

Desde el portal ‘Tamilnet’, afín a la guerrilla, el mando guerrillero negó sin embargo la veracidad a la información gubernamental y aseguró que los soldados tuvieron que retirarse tras un “intento de romper las líneas defensivas del LTTE” en varios puntos.

Según la versión guerrillera, la ofensiva del Ejército, con empleo de tanques y artillería, comenzó a las 3:30 de la mañana (hora local) y terminó nueve horas después, tras ser “completamente rechazada”.

“Las unidades del Ejército tuvieron que retirarse dejando atrás los cadáveres de sus soldados”, afirmó el Comando rebelde de Operaciones de las Fuerzas del Norte, que no emitió ningún recuento de víctimas.

La ofensiva fue lanzada el miércoles al amanecer en la península septentrional de Jaffna. Ambas partes se enfrentan diariamente en el norte de Sri Lanka, donde una parte está, de hecho, bajo control de la guerrilla.

El gobierno de Colombo afirma que sus tropas han matado a 3.025 rebeldes desde el primero de enero y reconoce haber perdido a 195 soldados desde entonces.

En general, las partes suministran informaciones totalmente contradictorias sobre enfrentamientos y balances de víctimas, imposibles de verificar con fuentes independientes porque el Gobierno prohíbe el acceso a las líneas del frente.

En conflicto desde 1972, los tigres tamiles -de religión hinduista-, luchan por la independencia del norte y noreste de Sri Lanka, país poblado en un 75 por ciento por cingaleses budistas.

Los ‘Tigres’ luchan desde hace más de dos décadas para conseguir un Estado independiente en las regiones del este y del norte del país, donde la etnia tamil es mayoritaria frente a la cingalesa, que domina el resto de la isla del Índico.

El pasado 16 de enero, el Gobierno derogó los acuerdos de alto el fuego del 2002 y devolvió al país al estado de guerra, aunque en realidad los combates habían sido constantes en los meses anteriores entre el Ejército y la guerrilla.

Entre 60.000 y 70.000 personas murieron en los últimos 30 años en este conflicto y miles murieron desde la reanudación de la violencia, a finales del 2005.

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